自助助人助兒女

范真琴

　　我們這一代屬於「戰後嬰兒潮」，因為人數龐大，在日本被稱為「團塊世代」。這世代終其一生之力，打拼出各國前所未有的繁榮與進步。如今，這個世代陸續邁入退休期，看看我們身處的環境───急速高齡化、少子化、物價漲、景氣差、人情冷漠、政治不確定性極高；上一代老了、病了，需要照護；期待可以依靠的下一代，卻是在競爭與壓力中自顧不暇。種種困境，讓我們警覺到非得開創全新的思維，以因應現實的狀況不可。

　　過去，做子女的都不敢與父母談論「死」，否則就是大逆不道。但避而不談的結果，只會造成親人之間的相互猜忌、誤解，引發許多不必要的糾紛，父子反目、兄弟鬩牆的家門不幸時有所聞。希望從我們這一代開始，死亡不再是難以啟齒的忌諱，而是可以坦然面對的人生課題，在誠懇的討論後，彼此都能尊重與接受。

　　誰不希望一輩子健健康康，有一天沒病沒痛的就走了，但，試問多少人有這樣的「好死」？現今醫藥發達，人類的壽命確是愈來愈長，是幸也是不幸，生命的長度不全然代表生命的品質。過去可能早就往生的病人，現在卻是想走也走不了。即使病人全身都插滿了管子，已經沒有知覺了，做子女的又哪敢自做主張放棄？只有絕對遵照醫師的決定，而醫師的天職就是救人，結論當然就是───繼續延命吧。長輩已成了植物人還活上好幾年的例子比比皆是，但這樣活命的過程，幾乎是踩著鈔票一步一步走出來的，只為延命而做的急救，換來的可能是一個家庭被拖垮，病人則活得痛苦無奈又毫無尊嚴。

　　專業醫護人員對這樣的情形看得太多，感觸也格外深。眼見病人命危時家屬苦苦哀求醫師務必要救，等救回了，才面對「接下來需要龐大費用與人力」的現實，子女就一個一個不出現了，陪在病人身旁的可能只剩外勞。「一個人辛苦了大半輩子，到頭來最〝孝順〞的就是外勞！」

　　當自己所罹患的傷病被醫師診斷是不可治癒，病程進展至死亡已屬不可避免，我們可以選擇只接受緩解性、支持性的醫療照護，拒絕在臨終或無生命徵象時，施行心肺復甦術（包括氣管內插管、體外心臟按壓、急救藥物注射、心臟電擊……）。將這樣的意願，趁著自己身體還健康，腦袋還清楚，可以做正確判斷的時候，以預立遺囑的方式，清清楚楚交代好，這是對自己與後人最負責的態度，免得生命走到最後一刻，毫無選擇又非我所願的任人擺佈，徒增痛苦：若要子女或家人來決定「放棄救治」，這樣的承擔又太過沉重。

　　有一句諺語「好死不如賴活」，但當「活著」變成「拖著、耗著」，不只折磨自己，也折磨旁人。長期的照護，子女家人都累了，終落得「久病無孝子」，又浪費寶貴的醫療資源。不如在活著的時候，積極正面的過好每一個日子，善待身邊的每一個人，盡好自己的職責與份際。到了人生的終點，在自由意志下，選擇安詳瀟灑、無怨無憾的走，是自助助人也是助兒女。親友家人子女的懷念反而更多。