（林秀慧展示小鳥不要來產品） |
媽媽是客家人、爸爸是排灣原住民，從小在文化衝突背景下成長的林秀慧，培養出她敏銳的族群意識以及易感的文化涵養。
由於父母工作變動頻頻，林秀慧像許多原住民家庭的子女一樣在大台北邊緣區域擺盪。林秀慧遺傳了爸爸的黝黑膚色，小學四年級以前，完全感覺不到自己和其他同學有何不同。升上五年級，上到「吳鳳的故事」，卻被同學指責的說「番仔」，林秀慧的心靈受到很大的創傷，也是她第一次逃課，每天哭著回家。
失去自我認同的林秀慧上了國中，拒絕承認自己是原住民族，也對弟弟妹妹耳提面命要保持沉默。這時碰到七０年代的經濟大蕭條，在工業區工作的爸爸收入減少，人也變得消沉，經常喝酒抒解壓力，直到1991年爸爸過世，林秀慧才從族群歧視的烙印惡夢中驚醒，她嚴肅的問自己：「我要什麼？我要做什麼？」
因媽媽需支付爸爸酗酒住院的龐大醫藥費，林秀慧得自力更生，四處打工，直到與朋友一起做旅行社工作，提升她的社交能力，也讓她更有信心為返回心靈原鄉──台東作準備。
學設計出身的林秀慧，回台東後仍未忘情本業，先後在T恤制服製作公司、台東縣政府接案，不但累積當地人脈，同時對排灣、布農、阿美、卑南等各族群的文化深入了解，例如大港口阿美、馬蘭阿美和太巴塱阿美究竟有何不同？也對各族的圖騰文化一一解析，思考如何配色才符合族群的特色。這段探索旅程促使林秀慧和丈夫決定在原鄉定居下來，林秀慧語重心長的說：「承認自己是原住民，找到生命開花的著力點是此生莫大的喜悅！」
2002年進入台東基督教長老教會原住民社區發展中心的文化產業組，林秀慧參與了「傳習工場」計畫，協助部落中低收入者或單親婦女有就業的機會，以維持基本的生活品質。由於先後有原民會的擴大就業方案，以及勞委會的多元就業方案等經費的挹注，「傳習工場」以文化傳承為定位，成立了「東台灣卡塔文化團隊」，在台東糖廠內成立「原社手創生活館」，有了固定場所、聘請講師、提供婦女教育訓練課程、培養人才，慢慢的才有固定的人力分擔林秀慧原本一肩挑的工作。
（原社手創生活館東台灣卡塔文化團隊系列產品一隅） |
為了讓參加課程的婦女無後顧之憂，原社同時開設課後安親班，規劃孩子們喜愛的美勞、籃球、教寫信寄卡片……最多曾有20多位小朋友跟著媽媽一起上課，好不熱鬧。
「小鳥不要來」排灣珠設計系列產品是「東台灣卡塔文化團隊」打響名號的第一炮，林秀慧說，在定調排灣珠文化創意發展之前，學員們有很多、很深刻的討論，究竟是要打悲情牌，讓媽媽們的作品很快有回報，還是不以婚暴、單親為訴求，單純的回歸到文化創意來思考？「由於一起工作的姊妹，不一定皆為單親、婚暴受害女性，最終大夥兒決定以傳承文化為共識」林秀慧欣喜於參與、討論、達成共識、共同創作為文化團隊的重要精神。
不打悲情牌、不倚賴廣告宣傳，「東台灣卡塔文化團隊」如何在其他已有市場占有率的競爭對手中脫穎而出？林秀慧說，剛開始媽媽們大多沒有信心，覺得技術不夠好，於是她們從參加比賽著手，果然在2003年全國創意工藝精品獎競賽、2006年琉璃珠設計競賽中，參賽媽媽的作品全入圍、得獎，自此媽媽們彷若打了強心劑，象徵小米豐收意象的「小鳥不要來」、象徵原住民浪漫愛情意象的「桐花開了」……一系列產品陸續開發出來，奠定「東台灣卡塔文化團隊」在台灣文化創意產業中的一席地位。
從否認原住民身分，到自我認同，進而與原鄉族人一起找到文化傳承的契機，林秀慧一步一腳印，心靈原鄉之路豐收且圓滿。
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