會訊第173期 (2002年6月)

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哺育母乳的經濟效益

文／陳昭惠醫師

　　 今年的3月8日兩性平等法通過，其中的規定包括：每個哺乳的女性在工作中應該有每半天30分鐘的哺乳或擠乳時間，這樣的規定對於哺乳的職業婦女的確是一大福音；也再次強調了哺乳對於女性、兒童、還有整個國家社會的重要性。

　　 凡事必論經濟效益的現代社會，本篇謹提供哺育母乳在疾病預防（健保費、父母請假在家照顧）、減少家庭開銷上分享國際間研究的結論。

　　

母親與孩子的健康

　　 對母親而言，母乳哺育可以減少一些感染性疾病、產後出血、停經前乳癌及卵巢癌、缺鐵、及貧血的危險性。對寶寶而言，母乳哺育是一個預防常見疾病，如腹瀉、呼吸道感染（包括肺炎）、耳朵及尿道感染、還有氣喘的重要因素。哺育母乳對寶寶的智能發展更有正面的影響。

　　 所以，美國小兒科醫學會早在1997年就建議，所有的寶寶都應該完全哺育母乳六個月，之後添加適當的副食品，並持續哺育母乳至少到一歲以上。這樣的做法讓家庭因為無需買嬰兒配方奶及其他嬰兒食物，而可以省錢。同時，因為哺餵母乳的嬰兒較健康，所以家庭的醫藥花費也可減少。公司行號因為僱員較少流動，較少請假，及工作生產力增加，雇主可以獲利。

　　

每年花掉新台幣20億買進口嬰兒奶粉！

　　 然而很多人以為哺育母乳只是母親的責任，或者認為這只是個人的選擇，應該自己去調適或努力。如果做不到，換成配方奶就可以了。殊不知當哺餵配方奶的比率增加時，通常意味著國家的對外支出增加；因為大多數的奶瓶、奶嘴、及配方奶都是進口的。台灣在民國88年到90年間由國外進口的嬰兒配方奶（包括較大嬰兒奶粉）每年大約是960萬到1,180萬公斤，每年進口奶粉的花費由美金5,700萬元至6,500萬元不等，也就是每年台灣花費至少20億台幣在進口嬰兒奶粉。

　　

哺育母乳的避孕效果

　　 我們還沒有算進去的是，哺餵母乳有天然的避孕效果（產後前六個月，不分日夜完全純哺餵母乳，在母親月經還未恢復前，其避孕效果高達98﹪，不遜於任何一種人工避孕方式），家庭計劃的花費因此可以減少。當母親在產檯上就可哺餵母乳時，產後所需要使用的針劑催產素也可以省掉，而哺餵配方奶的嬰兒及母親較不健康，相對的國家的醫療費用必須增加。

　　

吃母奶的嬰兒，媽媽較少請假

　　 反過來看，根據美國的研究，成立母乳哺餵支持團體的計畫後，因為嬰兒較健康,減少了上班婦女27﹪的請假，及36﹪的醫療費用，在美國，純母乳哺餵六個月可以讓一個家庭省下450到800美金。每有一個嬰兒哺餵母乳六個月，美國政府就可以節省福利及醫療費用450到800元。

　　

不餵母奶，美、澳估計的嬰幼兒疾病費用

　　 根據1997年的研究報告，在美國因為人工餵食造成每一年疾病的國家花費是：嬰兒腹瀉2億9,100萬美金，呼吸道融合病毒感染兩億2,500萬美金，兒童期糖尿病1千萬到1億2,500萬美金，而中耳炎6億6千萬美金。

　　 在澳洲經過估計，如果三個月大時完全哺餵母乳率由60%提昇到80%的話，每年可以節省中耳炎、兒童期糖尿病、腸胃炎、及濕疹的醫療花費1,150萬元澳幣.。

　　1992年，挪威的母親們總共製造了820萬公斤的母乳，這個自然的資源被挪威醫院評價為每公升50美金，總價值為4億4,000萬美金。在新加坡，當三個月大時的母乳哺餵率由71%降低為42%時，需要額外的180萬美金來買母乳代用品。

　　

哺乳增進親子的親密關係

　　 當然母乳哺育並不只是這些數字上的好處，因為在這同時，母親和寶寶間的親子互動及肌膚接觸，對於女性和兒童的心理成長都有非常正面的影響。

　　 我們要提醒的，母乳哺育並不只是一種單純餵食方式的選擇而已，而是一個對兒童健康的成長、社會人口品質的提昇、工作效率的提昇、還有國家經濟都有非常重要正面影響的工作。而在大自然的設計中，目前只有女性可以擔任這樣的工作。

　　

建構友善的哺乳環境

　　 社會有責任提供一個友善而支持性的環境，讓女性可以更自在、更方便的完成哺育下一代的工作；而不需要犧牲掉自己其他工作上的能力，或是增加自己生理或心理上不必要的負擔。

　　 唯有健康的媽媽，才有健康的寶寶，這是整個國家社會成長最重要的基石。如果我們無法確保下一代的人口品質及健康，再多的經濟成長也終將止於我們這一代。

　　

（作者為台中榮民總醫院兒童醫學部新生兒科主任）

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