會訊第187期 (2003年8月)

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淺顯易懂的毒理學（十）

文／陳修玲

戶外的空氣污染

　　 狹義的空氣污染指的就是戶外的空氣受到汽機車排氣、工廠廢氣、森林火災或人為的燃燒所造成的污染，由於我們無時無刻都在呼吸，因此空氣品質的好壞對身體的健康，尤其是呼吸系統，影響甚鉅。

　　

空氣污染物

　　 主要的空氣污染物為一氧化碳、硫化物、碳氫化合物、懸浮微粒、氮氧化物。這五大類污染物幾乎佔了戶外空氣污染物的百分之九十八。我們常聽到的空氣污染指標，就是偵測二氧化硫、二氧化氮、一氧化碳、臭氧以及懸浮微粒在空氣中的濃度，經過比較和換算，訂出當天的空氣品質是好是壞，提供官員和民眾參考。當然，各類污染物的濃度高低和所居住環境的狀況有極大的關係。例如，城市中汽機車多，空氣中的一氧化碳、碳氫化合物、氮氧化物就多，而煉製廠附近的空氣中，硫化物的濃度就特別高。

　　

意外事件引起的空氣污染

　　 除了一般空氣污染物外，由工廠、火災等意外事件所排放的空氣污染物毒性更高，而且是一次大量排放，所以很容易造成工廠勞工及附近居民的集體急性中毒事件。西元1984年12月3日，在印度的Bhopal，一家知名的農藥工廠爆炸，40公噸的甲基異氰酸毒死了2000名以上的居民，受傷者更是達到十萬人，災情慘重。在台灣，也常見工廠爆炸事件，因為塑膠橡膠材料的燃燒，而產生大量的戴奧辛。災害的發生，有的是經營者的疏忽，有的是操作或儲藏不慎，造成毒氣的外洩，傷害到鄰近的居民。

　　

急性中毒症狀

　　 氣候的急遽變化和工廠的大量排放污染物，可能使得空氣中的某些物質大量升高，例如二氧化硫、臭氧、煙霧、沙塵，於是，呼吸道為了抵擋或排除這些物質，變得緊縮並分泌黏液，嚴重時會造成呼吸困難，無法換氣，窒息而死。輕度的則是咳嗽、眼睛刺痛、氣喘。比較值得注意的是，老年人和幼童比成年人對空氣污染物更為敏感，而容易罹患感冒，甚至轉變成肺炎。

　　

慢性中毒症狀

　　 長期處在嚴重空氣污染的環境下，會大大影響呼吸功能，增加罹患感冒、慢性支氣管炎、氣喘、肺氣腫的機率。如果又有菸害，那麼得到肺癌的機會更大。根據調查顯示，6到12歲的孩童，他們的肺成長會隨著空氣污染（尤其是二手菸）的程度增加而變得遲緩，長大成人後，肺功能比一般人來得差。

　　 空氣中的污染物成分相當複雜，絕大多數是致癌物和刺激物。仔細想想，污染的來源：汽機車、工廠、發電廠、火災，都是人類為圖自己便利，和操作不慎造成的，所以，我們如果能夠不抽煙、少開車、節約能源、做好環保，也等於是保護我們的孩子，免於受到空氣污染之苦。

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